Durante las dos últimas décadas se ha prestado mucha atención al hecho de que la (no tan) reciente transici6n a la democracia en Brasil fuera acompañada por niveles de movilización y protestas populares inéditas, asociados principalmente al surgimiento de los llamados "nuevos" movimientos sociales. Se entendía que los movimientos sociales de finales de los setenta y principios de los ochenta eran nuevos porque estaban preocupados por asuntos de consumo colectivo -y no por temas de producción colectiva, y se referían a una gran variedad de temas e intereses, desde la protección del medio ambiente hasta la defensa de los derechos de los tomadores de tierras.