La teoría política ha florecido en los últimos veinte años aunque también se ha vuelto más fragmentada. el estudio crítico de los textos clásicos ha sido reemplazado por un enfoque más histórico, que busca ubicar los textos en sus propias contextos políticos. Una desarrollo reciente, la llamada historia conceptual, promete una relación más estrecha entre la teoría clásica y la contemporánea. El análisis conceptual ha dado lugar a la teoría política normativa, interesada en encontrar justificaciones fundamentadas para arreglos políticos determinados. La disputa principal en este terreno se ha dado entre individualistas, que buscan fundamentos universales en postulados tales como la naturaleza humana, y comunitaristas, que parten de personas e individuos insertos en relaciones y prácticas sociales contingentes. En el ámbito de la teoría política aplicada, la división principal se ha dado entre cuestiones de tipo institucional y el análisis de asuntos de políticas públicas, tales como la procuración del bienestar y la discriminación sexual y racial