La vivienda posee un rol estructurador en la condición y modo de vida de los trabajadores; sin embargo, su análisis no puede ser reducido a las así llamadas condiciones materiales objetivas. De allí la necesidad de privilegiar la forma como grupos y sectores producen discursos plenos de significados y sentidos acerca de una realidad que sólo puede ser entendida en tanto incluya su magnitud valorativa y simbólica. En este sentido se discute la cuestión de la vivienda autoconstruida frente al arriendo en un conventillo o casa de vecindad - edificios estigmatizados como antros de vicio e inmoralidad -. Estas dos figuras son contrastivas a partir del imaginario admitido alrededor de quien venció en la vida: el que con esfuerzo y perseverancia construyó su vivienda. Finalmente el ensayo discute las relaciones entre espacio privado - la casa - y el espacio público - la calle - considerando el contexto expoliador, excluyente y violento de ciudades como San Pablo.