Dos temas dominan la reflexión sobre el futuro de la democracia: 1) la adecuación extrínseca entre democracia en general y las instituciones específicas, económicas, sociales y culturales que la envuelven y sostienen, material y normativamente en cualquier país; y 2) las tendencias intrínsecas de las instituciones democráticas que modifican la práctica de la democracia a lo largo del tiempo, en respuesta a nuevos desafíos. El artículo se desarrolla en base a los dos anteriores puntos, a saber: La adecuación de la democracia a condiciones extrínsecas: los obstáculos típicos a la democracia; la intolerancia religiosa; la severa desigualdad social y económica; el conflicto étnico; la producción capitalista, la acumulación y la distribución. La adecuación con las tendencias intrínsecas de la democracia: la oligarquía; la situación del “free riding”; mayorías cíclicas; autonomía funcional; corrupción.