El autor revisa en este texto las tradiciones que se encuentran en la raíz del pensamiento romántico y liberal paciano, las de ateneístas y contemporáneos. Las preocupaciones estéticas, filosóficas y morales de ambas generaciones iluminan y ensombrecen su obra de manera persistente. Las mismas interrogantes que Alfonso Reyes, Antonio Caso, Jorge Cuesta y Xavier Villaurrutia se hacían respecto a la incertidumbre de lo mexicano, el desciframiento de la misión del hombre, la tensión entre destino y libertad, la muerte y la soledad, el clasicismo y el romanticismo, el nacionalismo y el cosmopolitismo, son recuperadas en forma plena en Paz, quien las abre, y se abre con ellas, al escenario de las ideas y la acción política.