El autor del presente artículo realiza una breve pero sugerente reflexión sobre las múltiples dificultades que acarrea la investigación empírica de la esfera pública debido a la multiplicidad de micro y macroespacios implicados en esta categoría. Con base en este ejercicio, el sociólogo mexicano hace una crítica a algunas de las presuposiciones de la teoría habermasiana de la esfera pública. En particular, el autor destaca que las desigualdades sociales y culturales de carácter estructural determinan grandes diferencias internas dentro de los públicos, las cuales impactan la capacidad dialógica pues crean relaciones de dependencia o subordinación.