En este artículo, los autores realizan un breve pero ilustrativo repaso del concepto de esfera pública, presentan sus vínculos con la noción de sociedad civil y abordan las críticas principales que se le han hecho a este concepto normativo: la que señala que omite las exclusiones reales de género, raza y estatus socioeconómico que caracterizan la vida cotidiana; la que destaca la inviabilidad de una estrategia que pretenda influir al sistema político desde la sociedad debido al cierre estructural de aquél; la que resalta el debilitamiento de la sociedad debido a la neocorporativización de la vida pública; y la que indica que los medios de comunicación masiva generan actitudes pasivas y acríticas y debilitan los espacios de sociabilidad primaria, produciendo una sociedad de masas indiferenciada. Los autores demuestran que estas críticas no tienen sustento y defienden la pertinencia teórica, política y normativa del concepto de esfera pública.