Contradictoriamente, los tiempos del cólera son también los del final del milenio, los de la posmodernidad, los del discurso triunfalista de nuestra incorporación al primer mundo. Es necesario entender esta inmensa incongruencia para comprender cuáles son las necesidades y los problemas más urgentes en Latinoamérica.
La economía mundial se está reorganizando completamente, sobre el modelo del nuevo orden económico internacional. En latinoamérica los gobernantes han asumido este modelo con entusiasmo, y en varios países los indicadores económicos globales muestran que las economías se están recuperando. Esta recuperación está basada en una severa política de reducción de la inflación y de contención del gasto público, sumada a la privatización de las empresas del Estado, el desarrollo de un mercado financiero vigoroso, la apertura de las barreras arancelarias y el impulso a la iniciativa privada a expensas de achicar los sistemas de educación y de seguridad social del Estado.