En el presente ensayo se estudia el pensamiento político de Vicente Rocafuerte para comprender, desde una perspectiva de la historia de las ideas, el paso del Imperio español a la construcción de las naciones hispanoamericanas. En particular, el autor aborda la tensión o desfase entre las instituciones políticas y la moral pública de la primera mitad del siglo XIX. Rocafuerte pensaba que para “modernizarse”, política o socialmente, era necesario también crear valores y actitudes “modernos”.