Claude Lefort (1924), en otro tiempo colaborador de Les Temps modernes, cofundador con Cornelius Castoriadis del grupo Socialisme ou Barbarie y con Pierre Clastres de la revista Libre; animador de los colectivos Textures, Cercle Saint-Just, Passé Présent o Belin, ha sido hasta 1990 Directeur d`études en la École des Hautes Édudes en Sciences Sociales de París. La originalidad del pensamiento de Lefort no sólo consiste en haber denunciado tempranamente --desde mediados de los años cincuenta-- el carácter totalitario de los regímenes que se fundaron en el Este de Europa bajo el signo del socialismo, sino en haber articulado esa reflexión con una teoría de la democracia capaz de poner bajo una nueva luz los movimientos sociales contemporáneos.