Durante siglos, los campesinos se han visto obligados a luchar para adquirir un pedazo de tierra o para defenderla, cuando la han tenido, ya que es su fuente de recursos, de identidad y de cultura. Para el campesino la tierra no es un medio, un recurso para la producción y nada más. Es, hasta cierto punto, el origen, "la madre"; hace parte de su ser, su historia y su identidad. Por ello, en las últimas décadas, el campesinado, además de su reivindicación tradicional e histórica de acceder a la tierra, vincula a su lucha exigencias relacionadas con los derechos humanos, la seguridad alimentaria, el rechazo a los acuerdos de libre comercio, el fin del desplazamiento forzado y la solución política del conflicto armado.