El objetivo de este ensayo es explicar la convergencia intelectual posmoderna hacia el nihilismo y el culturalismo. Boudon se pregunta sobre la pertinencia de creer en estas teorías posmodernas, a pesar de su tremenda influencia y del hecho de que, en contradicción directa con sus propias conclusiones, se presentan como el Aufhebung - es decir, como la superación y destrucción- de las teorías anteriores. La perspectiva del autor para analizar dichos enfoques parte de considerare las razones sociológicas de sus seguidores.