El surgimiento de la sociedad civil ha afectado pro-fundamente al desarrollo de los sistemas políticos modernos democráticos en general, y de las democracias constitucionales en particular. La vida asociativa se ha convertido en el medio principal para definir los compromisos públicos, la elaboración de ideas acerca de las libertades y prerrogativas civiles, y la búsqueda de límites legales al ejercicio de la autoridad pública.