El nacimiento de la categoría es hoy en día común consenso: cualquier diccionario de literatura contiene la correspondiente entrada y lo comenta. Casi todos los textos académicos concebidos para reflexionar sobre la literatura mundial, a su vez, parten de una recapitulación.
Pero es recién en la actual fase de la globalización, a fines de los años 90 del siglo pasado, que el término literatura mundial ha ganado un protagonismo hasta el momento insólito en algunos escenarios especializados, particularmente en la comparatística.