El argumento es que los casos presentados en este libro cobran pleno sentido si se entienden como parte de los macroprocesos que han producido una transformación en el modelo de desarrollo en la región durante los últimos 30 años. A grandes rasgos, dicha transformación se ha caracterizado por el reemplazo de la política de substitución de importaciones por otra de apertura económica; el traspaso de responsabilidades fiscales y políticas de la esfera central a los niveles regionales y locales de la gestión; y la promoción o rebosamiento de los procesos de transición democrática y de reforma electoral en la región.